6月2日，国家发改委、国土资源部、商务部等八部委联合出台《关于支持“飞地经济”发展的指导意见》，鼓励上海、江苏、浙江以及长江中上游地区共建产业园区。
“飞地经济”，即相互独立、经济发展存在落差的行政地区打破区划限制，通过跨空间开发实现资源互补、协调发展。在江苏就有这样一块典型的经济“飞地”——江苏江阴—靖江工业园区（下称“园区”）。
2002年8月，分属不同行政地区的县级市江阴、靖江共同签署园区《联合开发备忘录》；次年2月，正式方案递交江苏省委、省政府，8月园区揭牌；3年以后，园区被国家发改委核准为省级经济开发区。两个城市直接运营产业园区的“原创模式”一时吸引了全国的目光。
靖江，位于长江北岸，由苏北的地级城市泰州代管；南岸的江阴则为苏南地级城市无锡所辖。尽管有人考证出两地明清时期“同隶常州府”，更有靖江“元代归属江阴”的说法，但直接触动双方“联姻”念头的还是江阴大桥1999年正式通车——两地之间10分钟的车程很让人产生“同城一家”的感觉。
然而，《中国经济周刊》记者调研中得到的更为真切的合作理由却不是简单的“地理接近性”——联合能够共同获利，或者，共生才可避免危机，似乎更加符合双方的内心诉求。当地官方文件对此并不隐讳，比较正式的说法是：靖江为赶上苏南，开始启动沿江开发，但囿于经济实力，近半长江岸线资源闲置；江阴经济发达，拓展空间日渐狭小，可用岸线更是所剩无几。因此，大桥甫成，双方即开始频繁接触，2001年至2003年更就具体问题展开多轮谈判，直至达成相关协议并得到省委、省政府主要领导的肯定。
两个县级城市之间的“卿卿我我”上升为“省级战略”，江阴、靖江一方负责投资开发，一方管理社会事务，决策机构则是两市共同成立的“联动开发协调委员会”。“跨江融合”随即大张旗鼓——扬子江船业、新长江实业、中船澄西船厂、大明科技、电工合金等一批优秀骨干企业都在园区投资大体量优质项目，累计投资额超过100亿元。
时至今日，园区已成功打造出中国民营造船、国家重钢结构两大产业基地，以及“特色冶金—机电—汽车零部件—特色车辆”“特色冶金—钢结构—船舶修造”两条产业链，基本形成特色产业和央企项目集聚的态势，并创造出五个“国内之最”：最大的集装箱船、最高建筑的钢结构、最先进的高速铁路线缆、跨度最大的跨海大桥钢箱梁、最高强度的系泊链。另外，在联动开发带动下，大量苏南企业到靖江及周边地区投资发展，如德桥仓储、华菱锡钢、安泰动力等。
2016年11月，第九届长三角投资发展论坛、长三角产业升级与中国制造2025战略峰会暨长三角最强中国制造系列评选活动在苏州举行，江阴—靖江工业园区凭借产业集聚、区位优势、联动开发、科技创新、人才资源荣获“长三角最强中国制造产业集聚区”称号。
按照规划，到2020年，江阴—靖江工业园区要完成工商开票销售1000亿元、地区生产总值超150亿元，累计完成工业投入100亿元、财政收入超10亿元，每年到位外资1亿美元，在江阴、靖江两市主要经济指标中所占份额继续提升，成为区域经济新的增长极。
